Unter dem Begriff Heterocyclen werden alle ringförmigen
organischen Moleküle zusammengefaßt, deren Ringsystem nicht nur aus
Kohlenstoffatomen besteht. Besonders oft ersetzen Stickstoff-,
Sauerstoff- oder Schwefelatome ein C-Atom.
Heterocyclen können aliphatische oder aromatische Ringsysteme besitzen.
Die aliphatischen Heterocyclen verhalten sich ähnlich den offenkettigen
Analogen. Heteroaromaten zeigen dagegen oft spezielle Eigenschaften.
Die biochemisch wichtigsten Heterocyclen leiten sich vom Pyrimidin
und vom Purin ab: es sind die organischen Basen Adenin,
Cytosin, Guanin, Thymin
und Uracil. Diese kommen in der DNA und der RNA vor
(Thymin nur in der DNA, Uracil nur in der RNA).
Dort sind sie Träger der genetischen Information. Weitere Bestandteile der
RNA sind D-Ribose und Phosphorsäure, die DNA enthält 2-Desoxy-D-ribose
und Phosphorsäure.
