Retinol (Axerophthol) gehört zu den Isoprenoiden.
Der menschliche Organismus kann Retinol aus b-Carotin erzeugen,
daher bezeichnet man b-Carotin auch als "Provitamin A".
b-Carotin ist ein Kohlenwasserstoff mit vielen konjugierten Doppelbindungen
und ist deshalb farbig. Auch Retinol weist ein ausgedehntes konjugiertes p-System
auf und ist gefärbt; beide Substanzen sind orange-gelb.
Retinol erfüllt verschiedene Funktionen im Organismus. Es ist ein Schutzstoff
für die Epithel-Gewebe des Ektoderms, es stabilisiert insbesondere die normale
Struktur der Epithelien.
Durch Oxidation geht Retinol in den zugehörigen Aldehyd, Retinal,
über. Retinal ist Bestandteil des Rhodopsins (Sehpurpurs). Als solches
ist es unerläßlich für den Sehprozeß.
