Vitamine gehören zu den essentiellen Nahrungsbestandteilen, d.h. sie können vom Organismus nicht (oder zumindest nicht in ausreichender Menge) synthetisiert werden. Im Gegensatz zu (essentiellen) Aminosäuren und Fettsäuren werden sie jedoch nur in sehr kleinen Mengen (Tagesbedarf zwischen 5 µg ... 60 mg) benötigt. Die B-Vitamine (B₁, B₂-Komplex, B₆, B₁₂, H) und Vitamin K sind Vorstufen wichtiger Coenzyme, die für alle Zellen lebensnotwendig sind. Die Vitamine A, C, D und E werden dagegen nur von höheren Lebewesen benötigt.

Der Name "Vitamin" setzt sich zusammen aus vita = Leben und Amin (stickstoffhaltige, basisch reagierende organische Verbindung). Die Bezeichnung wurde zunächst für Thiamin (B₁) eingeführt und erst später (aufgrund der unzutreffenden Annahme, daß es sich bei allen Vitaminen um Amine handelt) auch für die anderen Verbindungen verwendet.

Die Vitamine werden aus historischen Gründen mit Großbuchstaben bezeichnet. Man unterteilt die Vitamine nach ihrer Löslichkeit in zwei Gruppen:

Fettlösliche Vitamine
Name		Tagesbedarf *)	Mangelkrankheit (beim Menschen)
A	Retinol	1,5 - 2,7 mg	Nachtblindheit, Xerophthalmie
D	Calciferol	10 µg	Rachitis, Osteomalazie
E	Tocopherol	10 - 30 mg	unbekannt
K	Phyllochinon (Menachinon)	0,15 - 1,0 mg	Blutgerinnungsstörungen
Wasserlösliche Vitamine
B1	Thiamin	1,3 - 1,7 mg	Beriberi (Polyneuritis)
B2	Riboflavin (Lactoflavin)	1,6 - 2,0 mg	Ariboflavinose
	Nicotinsäureamid (Niacin, Vitamin PP)	20 mg	Pellagra
	Pantothensäure	10 mg	unbekannt
	Folsäure	0,4 - 0,8 mg	megaloblastäre Anämie
B6	Pyridoxol (Pyridoxin)	1,5 - 2,5 mg	unbekannt
B12	Cobalamin	5 - 8 µg	perniziöse Anämie
H	Biotin	0,25 - 0,3 mg	unspezifisch
C	Ascorbinsäure	40 - 75 mg	Skorbut

*) empfohlene Tageszufuhr für den Erwachsenen.
Die Angaben schwanken in der Literatur z.T. erheblich.

© Prof. Dr. J. Gasteiger, Dr. A. Schunk, CCC Univ. Erlangen, Mon Sep 29 15:41:02 2003 GMT
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